Un recente studio pubblicato su
Nature Medicine e riproposto in Italia il 19 febbraio 2025 dal magazine online
Sanità Informazione, ha identificato 23 fattori modificabili che influenzano significativamente il nostro processo di invecchiamento e stato di salute generale. La ricerca, condotta da un team internazionale di esperti provenienti da istituzioni di prestigio come l'
Università di Oxford e il
Mass General Hospital di Boston, suggerisce che gran parte del nostro benessere futuro dipende da scelte e abitudini quotidiane.
Stili di vita, comportamenti e persino condizioni ambientali esercitano un impatto più rilevante sui processi di invecchiamento rispetto ai fattori genetici ereditari.
L’analisi ha coinvolto mezzo milione di partecipanti provenienti dalla
UK Biobank, prendendo in esame 164 fattori ambientali e 22 malattie principali correlate all'invecchiamento e alla mortalità prematura.
I risultati hanno evidenziato che i fattori ambientali sono responsabili del 17% delle variazioni nel rischio di morte, mentre la predisposizione genetica incide solo per il 2%.
Tra i 23 fattori ambientali indipendenti analizzati, quelli che hanno dimostrato il maggiore impatto sulla salute sono:
- Fumo: associato a 21 patologie differenti, tra cui malattie polmonari e cardiovascolari.
- Condizioni socioeconomiche: come reddito familiare, proprietà dell'abitazione e occupazione lavorativa, correlate a 19 malattie.
- Attività fisica: influisce su 17 diverse patologie, confermando l'importanza dell’esercizio fisico regolare per il benessere generale.Â
Lo studio sottolinea come
il fumo rappresenti uno dei fattori di rischio più rilevanti, essendo associato a ben
21 malattie, incluse condizioni croniche come malattie respiratorie, cancro e disturbi cardiovascolari.
Anche le
condizioni socioeconomiche, come il livello di reddito e la stabilità lavorativa, influenzano significativamente l'aspettativa di vita e la qualità della salute. Inoltre, una
vita sedentaria aumenta drasticamente il rischio di malattie croniche.
Un aspetto cruciale emerso dalla ricerca riguarda
l'impatto dei primi anni di vita sulla salute a lungo termine. Fattori come
il peso corporeo a 10 anni e
l'esposizione al fumo materno durante l'infanzia sono correlati al rischio di invecchiamento precoce e mortalità prematura, anche a
30-80 anni di distanza. Questo dimostra che le condizioni ambientali vissute nei primi anni di vita influenzano significativamente lo sviluppo di malattie polmonari, cardiovascolari ed epatiche.
Al contrario, la
predisposizione genetica incide maggiormente su patologie come
le demenze e il
cancro al seno, dimostrando che i geni svolgono un ruolo più rilevante solo in alcune categorie di malattie.
I ricercatori sottolineano l’importanza delle
scelte comportamentali e
condizioni ambientali che offrono opportunità concrete per prevenire malattie croniche e migliorare la qualità della vita. In particolare, adottare stili di vita sani come smettere di fumare, praticare attività fisica regolare e migliorare le condizioni socioeconomiche può ridurre significativamente il rischio di malattie polmonari, cardiache ed epatiche, che rappresentano le principali cause di disabilità e mortalità a livello globale.
Lo studio evidenzia anche l’importanza delle
abitudini acquisite durante l’infanzia, che possono avere effetti duraturi sulla salute dell’individuo.
Gli esperti auspicano che questi risultati possano guidare nuove strategie di
prevenzione sanitaria e politiche pubbliche volte a migliorare la qualità della vita e l’aspettativa di vita globale.
Vincenzo Gargano
